I Provas og Vejen Forsyning har man taget nye redskaber i brug for at gøre opmærksom på, at det nu er tid til forbrugervalg til vandselskabernes bestyrelser. Det er nødvendigt, for tidligere valgperioder har vist, at der er lav interesse for at være kandidat og stemmeprocenten ikke er tårnhøj.

Forbrugervalg skal sikre, at forbrugernes perspektiv er repræsenteret i vandselskabernes bestyrelser. Ved implementeringen af obligatoriske forbrugervalg var det nationalpolitiske ønske, at forbrugerne skulle have indflydelse og indblik i selskaberne, som qua deres funktion med at levere vand og håndtere spildevand har et naturligt monopol. Vandselskaber skal derfor afholde forbrugervalg, hvor medlemmerne sidder i en fireårig periode.

I Provas, som er forsyningskoncern i Haderslev Kommune, har interessen for forbrugervalget overgået sidste valg. Fredag udløb opstillingsperioden, hvor 38 ud af 60 kandidater har fået godkendt sin registrering. I 2021 var der til sammenligning fem kandidater.

"Vi er jo grundlæggende optaget af, at forbrugerne interesserer sig for deres forsyningsselskab, at de har tillid til os og er trygge med det, vi laver," siger administrerende direktør Esge Homilius og tilføjer:

"At der er 38, der har valgt at stille op til det kommende valg, hvor vi kun skal bruge to, er jo helt vildt."

Arbejdet med at informere borgerne om forbrugervalget tæller alt fra klistermærker på firmabiler og beachflag til reklamer i radio, JydskeVestkysten og på sociale medier. Forsyningsselskabet har sendt mail og sms til forbrugerne, hvilket er det, de fremmødte ved informationsmødet i starten af august fremhævede som værende grunden til, at de dukkede op.

Spørgsmålet er, om der kan være for mange kandidater?

"Noget af det, vi har snakket om, er, at det måske kan være lidt svært at forholde sig til alle de kandidater, inden man skal afgive sin stemme. Til et kommunalvalg for eksempel er de fleste jo opstillet på en partiliste, og det er måske meget af det, som man orienterer sig efter, og derefter kigger man på kandidaterne. Her er der jo ikke noget parti, men alle er potentielle repræsentanter for forbrugerne," siger Esge Homilius.

Arbejdet for Provas er nu at beskrive de forskellige kandidater, så det kan blive lettere for forbrugerne at finde frem til den, som de vil stemme på, fortæller direktøren.

Stemmeprocenten er lav - men stigende

I Vejen Forsyning endte sidste forbrugervalg med et fredsvalg. Nu vil forsyningen gøre sit for at gøre forbrugerne opmærksomme, så der kan komme et reelt valg.

"Der var kun én kandidat, der stillede op ved sidste valg. Så vi gør lidt mere denne gang, men vi har haft det som strategisk indsatsområde det sidste halvandet års tid at øge kommunikationen med omverdenen og fortælle, hvad vi er for en virksomhed. Det håber vi også kan være med til at gøre en forskel nu," siger Conni Damgaard, kommunikationsansat i Vejen Forsyning.

"Vi er en mindre forsyning og har derfor ikke ubegrænsede midler til markedsføring. Vi forsøger i stedet at fordele dem, så de rækker længst muligt," tilføjer hun.

Forsyningen har gjort brug af annonceringer forskellige steder både online i aviser og sociale medier samt fysisk med skilte på deres servicebiler, mens den også vil være til stede fredag ved Open By Night-arrangementet i Vejen.

"Vi var der sidste år, og vi havde en fantastisk oplevelse. Der var rigtig mange, der kom forbi - og vi havde en positiv snak med nogle af dem, der var særlig interesseret. I år vil vi bruge anledningen til at informere om muligheden for at få indflydelse," siger Conni Damgaard.

Vejen Forsyning vil lukke for opstilling af kandidater 14. september. Fra 10. oktober bliver det muligt at stemme på kandidaterne.

E-boks i brug

Der bliver også brugt ressourcer på at få udbredt kendskabet til kandidaterne til forbrugervalget i Skanderborg Forsyning. I 2021 fik kandidaterne mulighed for at lave en rekrutteringsvideo, mens ressourcerne er brugt anderledes i år.

Kandidaterne vil blive tilbudt et professionelt portrætfoto, som de kan bruge til at proklamere sig selv, mens forsyningen vil lave en rekrutteringsvideo for at gøre opmærksom på valget. Derudover vil E-boks blive taget i brug som et nyt redskab, hvilket bestemt ikke er gratis for forsyningsselskabene at anvende.

En stor del af vandselskaberne holder forbrugervalg i forbindelse med kommunalvalget, mens andre gør det forskudt. I maj 2022 foretog interesseorganisationen Danva en undersøgelse af forbrugervalgene i 2021/2022, som organisationen beskrev i sin udgave af Danskvand i oktober 2022. Undersøgelsen blev sendt til blandt andre 78 direktører blandt Danvas kommunalt ejede medlemsselskaber.

Stemmeprocenten ved forbrugervalget lå på mellem 0,001 til 8,1 procent. Den gennemsnitlige stemmeprocent, for de selskaber der deltog i undersøgelsen, lå på 2,3 procent. Lignende undersøgelser fra 2018 og 2014 lå på henholdsvis 2 og 1 procent.

Tidligere holdning: Krav skal ikke være obligatorisk

76 procent af respondenterne i Danvas undersøgelse fra 2021/2022 mente ikke, at forbrugervalget skal være obligatorisk, mens 24 procent ikke ønskede, at Danva som interesseorganisation skulle gøre noget for at fjerne kravet.

I Provas ser direktør Esge Homilius forbrugervalget som en god måde at få forbrugernes perspektiv ind i bestyrelsen, men at det i sidste ende er selskabets interesser, som de skal have fokus på.

"Det er også vigtigt for os at kommunikere, at når man sidder i bestyrelsen, så skal man jo varetage virksomhedens interesse. Man sidder der jo ikke for at repræsentere forbrugerne. Man bidrager med forbrugernes perspektiv," siger Esge Homilius.

Så man får noget ekstra til bestyrelsen, når man har forbrugerne med fremfor rene politiske repræsentanter?

"Det er jo i hvert fald det, der er tanken ved det. Omvendt kan man sige, at hvis kommunalpolitikerne ikke skulle repræsentere forbrugerne, hvem repræsenterer de så? De er jo valgt af borgerne til i alle andre henseende at varetage deres interesser i en kommunal kontekst. Den opgave løfter de jo i stor udstrækning også ind i forsyningens bestyrelse," siger Provas direktør.

Danva har oplyst til NB-Forsyning & Klima, at organisationen vil lave en form for opfølgning på forbrugervalgene rundt i de forskellige forsyningsselskaber til december-udgaven af Danskvand.