Sonfor Varme og Sønderborg Varme er nået til enighed om et udgangspunkt for en indledende forundersøgelse af en mulig fusion mellem de to forsyningsselskaber. Den skal klarlægge, hvad der er af fordele og ulemper ved en sammenlægning.

Onsdag aften godkendte Sønderborg byråd, at de vil stille midler til rådighed for undersøgelsen.

Fusionen mellem det kommunalt ejet Sonfor og det forbrugerejet Sønderborg Varme har særligt fået opmærksomhed på grund af Sonfor Varmes økonomi. Den har været udfordret af en underdækning og en forureningssag på en tidligere kraftværksgrund, som har været medvirkende til, at fjernvarmekunderne på Nordals har oplevet stigende varmepriser.

Det er dog ikke en regning, som skal falde hos forbrugerne i Sønderborg Varme, hvis fusionen bliver en realitet. Det er et af de krav, som det forbrugerejet forsyningsselskab har stillet. Ligesom det heller ikke har ønsket at betale for udgifterne til den indledende undersøgelse.

"Når det er Sønderborg Kommune som ejer af Sonfor Varme, der ønsker det undersøgt, så er det også ejeren, der må betale undersøgelsen. Sådan at det ikke belaster varmeforbrugerne yderligere i Sonfor Varme eller Sønderborg Varme," siger Erik Wolff, direktør i Sønderborg Varme, til NB-Forsyning & Klima.

"Så vi har sagt, at det ikke må koste noget at gennemføre undersøgelsen, som skal afdække, om det er en fordel for begge parter. Vi skal have nogle tal og fakta på bordet, som begge selskaber kan forholde sig til. Er det en vej at gå? Det ved vi jo ikke, før vi har undersøgt det ordentligt," tilføjer han.

Selskabet har tidligere indgået fusioner med tre andre forbrugerejede fjernvarmeselskaber, men i og med at Sonfor Varme er kommunalt ejet, så kræver det en dybere indledende undersøgelse.

"Det er jo to helt forskellige ejerformer, der i givet fald skal smelte sammen," siger Erik Wolff.

Sønderborg Kommune har afsat 250.000 kroner til bistand fra advokat, revisor og rådgivende ingeniør. Ifølge kommissoriet vil der særligt være fokus på de regulatoriske rammer og økonomien i fusionen.

Potentialer for fusion

Erik Wolff er for nuværende forsigtig med at forholde sig til, hvad der kan være af potentialer for en sammenlægning for Sønderborg Varme. Men ser han bort fra økonomien, så kan det være en fordel at være en større og mere forskelligartet forsyning.

"Når man er flere skuldre til at bære, og man får et mere diversificeret produktionsapparat, så kan det være med til at sikre en stabilere pris og et bedre fundament at stå på," siger direktøren.

I Sønderborg Kommune ser borgmester Erik Lauritzen (S) en fusion som det bedste udfald for undersøgelsen. Han vil gerne, at selskabet kommer under Sønderborg Varme, og dermed bliver forbrugerejet.

"Jeg synes, det ville være godt, at det fortsatte som et forbrugerejet selskab, hvor driften altså bliver lagt i Sønderborg Varme. Det er det, jeg ser som den bedste løsning, men det er jo derfor, vi laver forundersøgelser for at finde ud af, hvad er det bedst," siger han til SønderborgNyt.

Afsøgningen af mulighederne for en fusion er sat til at stoppe ved udgangen af første kvartal 2026. Det giver selskaberne et naturligt stoppunkt, så de kan lave deres egne vurderinger af, hvorvidt arbejdet med at undersøge potentialer i en fusion skal fortsætte.

Tilbage i september var spørgsmålet om fusion også på dagsordenen i Sønderborg. Her anmodede Sonfor om at få afdækket udgifter til undersøgelse gennem kommunen, men det viste ikke at være lovligt.

Kommunens revision BDO forklarede dog, at det i stedet skal være Sønderborg Kommune, som skulle tage initiativ til fusionsundersøgelsen med formålet om at afvikle ejerskabet af Sonfor Varme. Det er nu faldet på plads.