En ny grænseværdi for mængden af nitrat i drikkevandet er en "hastesag".

Sådan lød det onsdag i sidste uge fra miljøminister Magnus Heunicke (S), der på baggrund af anbefalinger fra en ekspertgruppe - nedsat af ministeret - er klar til at sænke niveauet af nitrat fra 50 milligram til seks milligram per liter drikkevand.

Hvornår det mere præcis skal ske, kan ministeren endnu ikke svare på.

"Jeg kan ikke sætte præcis dato på, men det her er højt prioriteret. Vi kortlægger de berørte steder og afklarer konsekvenserne nu, og derefter gennemfører vi de nødvendige tiltag så hurtigt som muligt," siger han i et skriftligt svar til NB-Forsyning & Klima.

Den nye grænseværdi kommer til at ramme en række vandværker ifølge organisationerne Danva og Danske Vandværker, der vurderer, at det vil få betydning for ti procent af den samlede vandmængde.

Betaler er uvist

Det er især mindre forsyninger, der kan ende med at blive ramt både økonomisk og organisatorisk. Vandorganisationerne efterspurgte i december, da ekspertgruppen kom med sin anbefaling, at der politisk bliver taget stilling til, hvordan de ramte vandværker kan få hjælp.

Om det er forbrugerne i områderne for de berørte vandværker, der skal betale for den yderligere rensning i forbindelse med den nye grænseværdi, eller om der kommer økonomisk støtte, bliver der først taget stilling til senere, lyder det fra Magnus Heunicke.

"Jeg forstår bekymringen om, hvem der skal betale regningen, fordi det er dyrt at skulle rense vandet. Vi skal sikre at der er rent vand i hanerne og at det ikke bliver for dyrt," lyder det fra ministeren, der fortsætter:

"Lige nu er vi ved se på omfanget af problemet, altså præcis hvilke vandværker det drejer sig om, og hvilke tiltag der kan gennemføres, for at komme ned på de seks milligram som ekspertgruppen foreslår. Det er vi nødt til at have overblik over. Næste skridt bliver at se på spørgsmålet om økonomi."

Forebyggelse før rensning

Indholdet af nitrat i drikkevandet kan primært føres tilbage til brug af kvælstofgødning i landbruget. Som led i den grønne trepart er reduceringen af netop det allerede sat i værk, hvor landbruget skal have reduceret udledningen af kvælstof med 9600 ton om året fra 2027.

Ekspertgruppens anbefaling understreger dog, at indsatser for at beskytte drikkevand er særlig vigtigt, mener Magnus Heunicke:

"Sagen her understreger, at vi skal gøre mere for at beskytte vores drikkevand ved forebyggende indsatser, så vi fremadrettet ikke er afhængige af dyre renseteknologier."

Indholdet af nitrat er forskelligt rundt om i landet. Af geologiske grunde er niveauet højere især i den nordlige del af Jylland, viser en kortlægning af Danva og Danske Vandværker fra 2023.

Aalborg byråd besluttede sidste år, at drikkevandet for kommunens område skal renses til 15 milligram nitrat per liter, og at der skal åbnes nye kildepladser.

Den proces blev anslået til at koste 645 millioner kroner, hvilket vil gøre en husstands drikkevand (ved 100 kubikmeter) ca. 1.000 kroner dyrere om året i 2035.