Forsyningsselskabet Verdo fik et historisk underskud sidste år. Forventningen er, at der igen i år vil være minus på bunden. Nu skal en stor organisationsændring og færre risici i den kommercielle forretning vende udviklingen, så de røde tal i regnskabet bliver grønne.

Det fortæller administrerende direktør Jesper Vinter Barslund til NB-Forsyning & Klima. I sidste uge kunne han fortælle i en pressemeddelelse, at 70 stillinger i koncernen vil blive nedlagt i forsøget på at frigive omkring 50 millioner kroner i koncernens omkostninger.

"Vi kommer også ud med et underskud i år, og vi skal have et plus på bunden næste år," slår direktøren fast.

Verdo er en andelsejet virksomhed, som er ejet af varme-, vand- og elforbrugere i Randers, Herning og Kongerslev. I starten af 2025 blev organisationsstrukturen ændret, sådan at Verdos centrale stabsfunktioner blev nedlagt og flyttet ud i koncernens fem forretningsben: Verdo Energi og Forsyning, Verdo Trading, Verdo Teknik, Verdo Energy og Verdo Go Green. Argumentet lød i årsrapporten for 2024, "dels, at koncernens omkostningsniveau hidtil har været for højt, og dels at den hidtidige fælles organisering ikke har skabt tilstrækkelig værdi, og de forventede synergier mellem forretningsområderne er udeblevet, idet selskabernes behov har været forskelligrettede".

Men nu foretager Verdo flere organisationsændringer, som får betydning for medarbejderne i tre af koncernens afdelinger.

"De tre kommercielle forretningsområder har i en længere periode kæmpet med manglende lønsomhed. Man har haft underskud i flere år i Verdo Teknik og Verdo Energy Systems, og Verdo Trading begynder også samlet set at have underskud," siger Jesper Vinter Barslund.

Rekordunderskud

Verdo fik ved sidste årsregnskab et underskud på omkring163 millioner kroner efter skat. I 2023 var underskuddet på 17,9 millioner kroner.

Ved at nedlægge 21 stillinger i Verdo Teknik, der står for drift og vedligehold af vejbelysning og signalanlæg, samt nedlægge 29 stillinger i Verdo Energy Systems, som leverer energianlæg til industrien og forsyningsselskaber i Europa, forsøger Verdo at minimere underskuddet. Det skal ske i tråd med afviklingen af Verdo Trading, der har kontor i Danmark, USA og Norge, som vil betyde 20 stillinger færre.

"Specielt i Verdo Energy Systems skal vi tage nogle risici ud af forretningen, og vi skal nedskalere og have et lavere forretningsomfang. I stedet for at jagte vækst og de store kontrakter, vil vi hellere have nogle mindre og mellemstore kontrakter, som vi er sikre på, at vi kan tjene penge på," siger Jesper Vinter Barslund og tilføjer:

"Vi afvikler Trading, fordi vi ikke rigtig kan se en vej mod, at det forretningsområde bliver lønsomt. I de to andre forretningsområder tilpasser vi omkostningsbasen, således at vi fremadrettet kan blive lønsomme."

Verdo Trading råder over to områder: karbon med salg af kul til fyring og industriel brug samt biomasse med salg af blandt andet træpiller, træflis og brænde. Det er dog uafhængigt af forsyningens kraftvarmeværk, som blandt andet bruger biomasse, fordi det er et udbud, der afgør, hvem der skal være leverandør.

Arbejdet med at finde potentielle købere til forretningsdelene er allerede gået i gang, hvor Brødr. Ewers er første aftager.

"Vi har i lang tid haft et tæt og tillidsfuldt samarbejde med Verdo, og vi er meget glade for, at de har indgået denne aftale med os. Aktiviteterne på Næstved Havn passer perfekt ind i den strategi, vi har lagt. Vi ser et stort potentiale i markedet for biobrændsel, som vi nu vil være i stand til at udnytte endnu bedre," siger direktør Carsten Jensen i et Facebook-opslag.

Klager over forsyningstilsynets afgørelse

Verdo har ikke kun trukket opmærksomhed på sine årsregnskaber, selskabet har også haft en sag i Forsyningstilsynet. I perioden 2018 til 2023 har Verdo ifølge tilsynet indregnet renteudgifter i varmeprisen for i alt 45.790.420 kroner, som ikke var nødvendige for varmedriften.

Ifølge Forsyningstilsynet har Verdo altså handlet i strid med varmeforsyningslovens prisregulering, hvorfor selskabet skal betale beløbet tilbage til sine fjernvarmekunder. En afgørelse, som Verdo ikke er enige i, og som i maj oplyste til Randers Amtsavis, at de havde valgt at klage til Energiklagenævnet.

"Der er tale om et realkreditlån, der er blevet brugt til at ombygge kraftvarmeværket fra kul til biomasse. Da det er fælles udstyr for både varme- og elproduktionen, er renteudgifterne blevet fordelt efter samme fordelingsnøgle som andre fælles udgifter mellem den regulerede varmeproduktion og den kommercielle elproduktion," sagde Jesper Vinter Barslund til mediet.

Det bliver dog konkluderet i afgørelsens resume, at låneoptagelsen som udgangspunkt alene kan anses for at være en nødvendig omkostning, hvis lånene var nødvendige for at finansiere varmeproduktionen. Det var dog ikke tilfældet, vurderede Forsyningstilsynet.

Sagen fik også politisk opmærksomhed, som Randers Amtsavis og TV2 Østjylland har omtalt, hvor Bo Vestergaard, byrådspolitiker og nu løsgænger, har anmeldt flere personer i selskabet til politiet.

Fremtiden kan være usikker

Ændringerne i organisationen vil ifølge Verdo ikke få betydning for de borgere, som er kunder inden for varme, vand eller el. Det vil heller ikke få betydning for den klimapartnerskabsaftale, som Verdo indgik sammen med Randers Kommune i 2022, der skal understøtte udviklingen mod fossilfri og bæredygtig produktion af vand og varme inden 2030. Aftalen er på koncern niveau og i Energi og Forsyning, som ikke er berørt af ændringen, fortæller Jesper Vinter Barslund.

"Det her ændrer ikke på vores ambitioner i forhold til den grønne omstilling," siger han.

Det er dog ikke sikkert, at det er den sidste ændring i organisationen, for udviklingen i sektoren kan naturligvis få betydning for, hvorvidt selskabet kan komme ud med plus på kontoen til næste år.

"Afhængig af, hvor mange ordrer vi får ind, gør det jo også, at behovet for antal medarbejdere er forskelligt. Får vi mange ordrer ind, skal vi ud og ansætte folk. Får vi ikke så mange ordrer ind, så kan det jo være nødvendigt at tilpasse organisationen igen. Det er lidt ligesom alle andre steder, når man har en projektorganisation. Vi er overbevist om at som det ser ud lige nu, så har vi gjort det, der skulle til," siger direktøren og tilføjer:

"Men vi ved jo også, at verden kan se væsentlig anderledes ud om tre eller seks måneder. Det har vi jo set eksempler på med energikrisen, covid og præsidentvalget i USA, hvor det virkelig kan få store konsekvenser for energibranchen på tværs."